A Carpe Diem, els jugadors es posen en el paper de rics patricis de l'antiga Roma. Tothom intenta construir un districte lucratiu per aconseguir tants punts de prestigi com sigui possible. La nova manera d'arribar als edificis individuals d'un districte, combinada amb una gran varietat de targetes de puntuació, fa que el joc sigui inusual amb un gran nombre d'estratègies.

Els jugadors són constructors rics de l'antiga Roma. A cada torn, els jugadors obtenen més i més fitxes de construcció que han d'integrar al seu districte. Després de cada fase hi ha un període de puntuació.

El joc consta de quatre fases de set rondes cadascuna. A cada ronda, tots els jugadors mouen els seus personatges a un dels espais semicirculars oposats. Trien una de les fitxes d'edifici situades a l'espai adjacent del plànol i l'integren immediatament al seu districte. Després d'exactament 7 rondes, s'han triat les 28 fitxes d'edifici i la fase finalitza. Després de cada fase hi ha un període de puntuació.

Després del quart període de puntuació, hi ha un període de puntuació final. Això acaba la partida i el jugador amb més punts de victòria és el guanyador.